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Empresa manufacturera de McWane Pipe en Texas se declara culpable de infracciones a leyes de aire y paga $4.5 millones

Contacto: EPA Región 6, 214-665-2200

(Washington, DC – 22 de marzo de 2005) La Compañía Tyler Pipe, una división de McWane Inc., acordó declararse culpable de dos delitos graves, pagar una multa criminal de $4.5 millones y emprender extensas mejoras en su fundición de hierro ubicada cerca de la Ciudad de Tyler en el Condado Smith, Texas, a raíz de la construcción y operación ilegales del horno de cubilote en la parte sureña de dicha instalación.

“Esta es el primer enjuiciamiento criminal federal de su índole”, declaró Thomas V. Skinner, el administrador adjunto interino para el Aplicación y Acatamiento de la EPA. “A sabiendas la empresa Tyler no obtuvo los permisos de aire requeridos cuando inició la construcción e intentó ocultar sus acciones. Este tipo de conducta no será tolerada”.

“Este procesamiento y acuerdo resultante envía un fuerte mensaje a aquellos en la industria de su responsabilidad para acatar las leyes que protegen la salud pública y al medio ambiente de nuestra comunidad”, el sub procurador general para la División del Medio Ambiente y Recursos Naturales Thomas L. Sansonetti sostuvo. “Si tratan de encubrir sus operaciones en sus instalaciones para evitar el costo de la tecnología requerida por ley para proteger el medio ambiente, ellos serán responsabilizados al máximo alcance posible”.

“La Oficina del Fiscal Federal de Estados Unidos aplica agresivamente las leyes ambientales al Este de Texas”, dijo el Fiscal Federal Matthew Orwig. “Los contaminantes corporativos deben precaverse cuando se trata del medio ambiente, el tomar atajos es una mala decisión a largo plazo. Continuaremos investigando y enjuiciando a cualquiera que quebrante la Ley del Aire Limpio o la Ley del Agua Limpia”.

Tyler Pipe es una de las fundiciones más grandes en los Estados Unidos. Fabrica tuberías y moldeos de fundición gris y dúctil. El elemento central en este proceso son los hornos de cubilote de 60 pies en las plantas del norte y el sur: altos hornos que funden metales de chatarra, tales como la carrocería despedazada, para producir hierro fundido. Los hornos de cubilote generan una contaminación atmosférica considerable, incluyendo emisiones significativas de material particulado, monóxido de carbono y plomo.

De diciembre de 1998 a enero de 1999, la empresa Tyler Pipe derribó el antiguo horno de cubilote de su planta sureña y la reemplazó con uno nuevo. Conforme a las disposiciones para la prevención del deterioro significativo (PSD, por sus siglas en inglés) de la Ley de Aire Limpio, la empresa Tyler Pipe está obligada a solicitar a la Comisión para la Calidad Ambiental de Texas (TCEQ, por sus siglas en inglés) el permiso para construir y operar el nuevo horno de cubilote. La Ley hubiese exigido que la contaminación del nuevo cubilote fuera controlada utilizando la mejor tecnología posible para el control de contaminación. Sin embargo, Tyler Pipe ocultó a la TCEQ la construcción del nuevo horno de cubilote y conectó su nuevo cubilote al aparato existente de control de contaminación, un depurador de agua diseñado y construido en los 1960.

El administrador regional de la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA, por sus siglas en inglés) Richard E. Green, declaró, “las emisiones de esta instalación viajan a grandes distancias y afectan la salud de las comunidades lejos de Tyler, Texas. Me satisface el que la EPA, en coordinación con nuestros socios en los gobiernos estatales y federal, hayan podido utilizar herramientas de aplicación eficaces provistas por la Ley de Aire Limpio para proteger la salud humana y el medio ambiente mientras aseguran medidas justas para la industria”.

Además como una instalación de emisiones contaminantes importantes, la Tyler Pipe estaba obligada a solicitar un permiso bajo el Título V de la Ley de Aire Limpio. En un esfuerzo por ocultar su infracción a sabiendas de las disposiciones de PSD, la Tyler Pipe alegó en su solicitud para el permiso de Título V que el horno de cubilote de la planta sureña no había sido modificado desde 1971, y por ende no estaba sujeto al PSD de la Ley de Aire Limpio ni a los requisitos del Título V.

Conforme al arreglo jurídico radicado en el tribunal, Tyler Pipe se declarará culpable de un cargo en el cual se le acusa, desde julio de 1999 a agosto de 2000, de haber urdido una trama para encubrir los hechos pertinentes del TCEQ en quebrantamiento del Título 18 del Código de EE.UU., Sección 1001 (a)(1). Tyler Pipe fue encontrado culpable de un segundo cargo que lo acusa por, desde diciembre de 1998 a octubre de 2003 haber construido y operado a sabiendas el horno de cubilote de la planta sur sin haber solicitado un permiso de PSD del TCEQ en quebrantamiento de la Ley de Aire Limpio, del Título 42 del Código de EE.UU., Sección 7413(c)(1). Además de pagar una multa criminal de $4.5 millones, Tyler Pipe está sujeta a un periodo de probatoria por cinco años durante el cual deberá realizar mejoras en varias de sus estructuras reguladas bajo el Acta de Aire Limpio. Se estima que estas mejoras costarán aproximadamente $12 millones.

Esta investigación fue realizada por la Oficina del Área de Dallas de la División de Investigación Criminal de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y la Sección de Investigaciones Especiales de TCEQ con la asistencia de la Región 6 de la EPA y el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas. El abogado litigante del Departamento de Justicia de EE.UU. Daniel Dooher, el fiscal adjunto de EE.U., Arnold A. Spencer, y el fiscal especial asesor de EE.UU. Cheryl Seager están llevando el caso en nombre de Estados Unidos.

Para más información en inglés sobre la Ley de Aire Limpio y las disposiciones PSD, visite el sitio: https://www.epa.gov/NSR/psd.html

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Fecha de publicación:03/22/2005 Reciba nuestros comunicados de prensa automáticamente por correo electrónico