Comunicados en español

EPA Y AGRICULTURA TRABAJAN JUNTOS PARA MEJORAR LAS AGUAS DE LOS ESTADOS UNIDOS

United States Office of Public Affairs

www.epa.gov/newsroom

Environmental Protection Washington, DC

Agency 20460)

Environmental News

A Esta nueva regla es un avance histórico en nuestros esfuerzos por hacer las aguas de los Estados Unidos más limpias y puras @ , declaró la administradora de la EPA Christie Whitman. A Ayudará a reducir lo que ha sido un creciente problema, el hecho de que los desperdicios de animales generados por las operaciones concentradas de alimentación de animales presenta una amenaza apremiante para la salud de las aguas estadounidenses. La EPA espera continuar trabajando con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) y con la comunidad agrícola para garantizar que la meta que todos compartimos, que el agua sea más limpia y más pura, sea avanzada por nuestros esfuerzos @ .

A Esta nueva regla es única en que surge de una cooperación sin precedentes entre la EPA y el USDA con el fin de encontrar una manera por la cual podamos ayudar a los productores a alcanzar sus propias metas y las que les ha fijado la sociedad en favor de la calidad ambiental y la rentabilidad @ , sostuvo la Secretaria de Agricultura Ann Veneman. A El USDA esta dispuesto a proveer asistencia en un enfoque basado en incentivos al combinar información y educación, la transferencia de investigaciones y tecnología, y la asistencia directa tanto té cnica como financiera a través del Programa de Incentivos para la Calidad Ambiental (EQIP, por sus siglas en inglés) y otros programas relacionados con el proyecto agrícola @ .

El anuncio del lunes, 16 de diciembre del 2002, finaliza una regla que reemplazará los requisitos tecnológicos que datan de 25 añ os atrás y las normas de permisología que no abordan las necesidades ambientales en la actualidad y que no lograron mantener el ritmo del crecimiento en la industria. Las prácticas efectivas de manejo de estiércol requeridas por esta regla maximizarán el uso del estiércol como un recurso agrícola, y al mismo tiempo, reducirán las repercusiones adversas al medio ambiente.

Esta nueva regla se aplicará a unas 15,500 operaciones de ganaderí ;a a nivel nacional. Conforme a la nueva regla todas las grandes operaciones concentradas de alimentación de animales (conocidas por sus siglas en inglés CAFOs) tendrán que solicitar dicho permiso, someter un informe anual, y desarrollar e implantar un plan para el manejo del estié ;rcol y las aguas negras. Además, la regla adelanta los esfuerzos para proteger el medio ambiente al imponer controles sobre el uso del estié rcol y las aguas negras en los terrenos agrícolas, al abarcar todos los principales sectores agropecuarios, y al facilitar un mayor acceso pú blico a la información a través de los informes anuales de las CAFOs. Dicha regla también elimina las exenciones vigentes de permisología y amplía la cobertura sobre otros tipos de animales en tres maneras importantes: la regla elimina la exención que exime a las CAFOs de solicitar los permisos si sólo producen descargas durante las grandes tormentas; segundo, la regla elimina la exención de las operaciones que crían pollos con sistemas para el manejo del estié ;rcol seco, y tercero, la regla amplía la cobertura para incluir el ganado porcino inmaduro al igual que las vacas lecheras inmaduras.

En la actualidad, cerca de 4,500 operaciones están cubiertas por los permisos. Debido a la nueva regla, la EPA espera que unas 11,000 instalaciones adicionales estarán obligadas a solicitar los permisos para el 2006.

Esta regla fomentará a nivel nacional la protección de las aguas del enriquecimiento excesivo de nutrientes y de la eutroficación que ocasiona la producción excesiva de algas, la muerte de los peces, y la expansión de la zona muerta en el Golfo de México. La regla también reducirá los patógenos en el agua potable y mejorará la calidad de las aguas costaneras. La cantidad de fó sforo librado al medio ambiente se reducirá por unas 56 millones de libras, mientras que los escapes de nitrógeno serán recortados por más de 100 millones de libras. Además, más de dos mil millones de libras en sedimentos y cerca de un millón de libras de metales no serán librados al medio ambiente.

Esta nueva regla afectará a las grandes operaciones agropecuarias, incluyendo aquellas con centenares de miles de ganado porcino, vacuno y aves de corral. En la regla, se denominan como CAFOs grandes a aquellas operaciones donde se crían en confinamiento más de mil cabezas de ganado vacuno, 700 vacas lecheras, 2,500 cabezas de ganado porcino, 10,000 corderos, 125,000 pollos, 82,000 gallinas ponedoras, y 55,000 pavos. Aproximadamente 500 millones de toneladas de estiércol se generan anualmente por un estimado de 238,000 operaciones de ganadería. Entre 1982 y 1997, estas operaciones grandes de ganadería han crecido por un 51 por ciento, mientras algunas de las instalaciones grandes tienen capacidades que exceden un millón de animales.

Desde 1978, el número de animales por operación de confinamiento ha aumentado significativamente. Las aumentos mayores por operación han sido en las siguientes áreas: ponedoras (176%), pollos (148%), ganado porcino (134%), pavos (129%), productos lácteos (93%), y ganado vacuno (56%).

Para ayudar a que estas operaciones agropecuarias cumplan con los requisitos de la regla, el Congreso ha aumentado los fondos para los programas de conservación de tierra y agua en el Proyecto Agrícola del 2002 por $20.9 mil millones, elevando el financiamiento total para dichos programas a $51 mil millones durante la próxima década. El Programa de Incentivos de Calidad Ambiental (EQIP) fue autorizado para $200 millones en el 2002 y finalmente aumentará a $1.3 mil millones para el 2007; el 60 por ciento de dichos fondos deben ser utilizados para operaciones de ganaderí ;a. La nueva tecnología también será perfeccionada para ayudar a que los agricultores cumplan con esta nueva regla.

Los estados han recibido una flexibilidad significativa para encontrar los medios apropiados de acuerdo con su ubicación geográfica para implantar la regla de CAFO. Por ejemplo, los estados retendrán la autoridad para determinar el tipo de permiso, general o individual, que se otorgará para una operación específica. Esto permitirá a los estados a elaborar los permisos tomando en cuenta el tamaño, la ubicación y los riesgos ambientales que podría presentar una operación. Los estados también tendrán una flexibilidad considerable para ajustar los planes de gestión de nutrientes para los CAFOs y podría autorizar normas alternas de rendimiento para las CAFOs existentes y las nuevas CAFOs que ayudarían a promover el uso de tecnologías innovadoras.

Para más información, visite el sitio en la red:

WWW.epa.gov/npdes/caforule.