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El Gobierno de Los Estados Unidos Llega a un Acuerdo en el Caso Contra el Casero en Rhode Island que no Informó a sus Inquilinos de Posibles Peligros Debido a Pinturas que Contienen Plomo

Release Date: 01/02/2003
Contact Information: Contacto: EPA Press Office, (617) 918-1010 ; El Departmento de Justicia, (401) 528-5224

PROVIDENCE, RI – El Departmento de Justicia (DOJ, por sus siglas en inglés), el Departmento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD, por sus siglas en inglés) y la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) anunciaron hoy un acuerdo en el caso contra un casero de Providence que no notificó a sus inquilinos de que sus viviendas pudieran contener peligros debido a pinturas que contienen plomo.

Joseph DeLuca, concejal de la ciudad de Providence, acordó pagar $13,090 en multas civiles y analizar y remover peligros debido a pinturas que contienen plomo en 32 unidades de vivienda en Providence. El acuerdo es el resultado de una iniciativa conjunta del DOJ, HUD y EPA, y también del estado de Rhode Island, e incluye violaciones a los requistos de divulgación del Acta de Reducción de Peligros Residenciales debido a Pinturas que contienen Plomo.

“Los peligros debido a pinturas que contienen plomo es un asunto especialmente crítico en Rhode Island, donde la mayoría de la vivienda urbana vieja tiene pintura que contiene plomo,” dijo Margaret E. Curran, representante del DOJ en Rhode Island. "Este decreto bajo consentimiento demuestra que el gobierno tanto federal como estatal puede usar una variedad de instrumentos legales y estrategias para exitosa y efectivamente bregar con los problemas de pinturas que contienen plomo."

“Este acuerdo les envía un mensaje claro a los caseros y agentes de bienes raíces que tienen una responsibilidad de informar a sus inquilinos y compradores de casas sobre el peligro potencial debido a pinturas que contienen plomo,” dijo Kevin Keogh, director regional del HUD en New England. "Las familias, especialmente las que tienen niños pequeños, tienen derecho a saber si sus hogares tienen el potencial de envenenarlos."

Robert W. Varney, administrador regional la oficina de la EPA en New England dijo, "El envenenamiento a causa de plomo continúa siendo una amenaza mayor a la salud pública en New England, especialmente en ciudades viejas como Providence donde cada año cientos de niños están expuestos a peligros debido a pinturas que contienen plomo. Este caso debe enviar un mensaje de que los caseros y dueños de propiedades deben trabajar con nosotros, no en contra de nosotros, para hacer todo lo que podamos para reducir el riesgo entre la niñez por envenenamiento a causa de plomo."

Peligros debido al Plomo

Niveles elevados de plomo en la sangre en niños pequeños pueden causar problemas de aprendizaje, cocientes intelectuales (IQ, por sus siglas en inglés) reducidos, tardanzas en desarrollo, crecimiento lento, problemas de audición, daños al cerebro y al sistema nervioso y, en casos raros, la muerte. El envenenamiento por causa de plomo es también nocivo para los adultos, especialmente mujeres embarazadas.

Citado por el Estado de Rhode Island

De acuerdo a los archivos mantenidos por el estado de Rhode Island, por lo menos 9 niños han sido identificados con niveles de plomo elevados en la sangre en las propiedades del Sr. DeLuca. DeLuca fue citado cuatro veces por el Departmento de Salud y el Departamento de Justicia de Rhode Island por su negligencia en remover peligros debido a pinturas que contienen plomo en cuatro unidades de vivienda en las cuales un niño había sufrido considerablemente de envenenamiento con plomo.

Decreto Federal bajo Consentimiento

DeLuca posee y administra 32 apartmentos de vivienda en Providence – primordialmente en Olneyville – que están sujetos al Decreto bajo Consentimiento anunciado hoy. El fue acusado de negligencia por no informar a sus inquilinos sobre peligros potenciales debido a pinturas que contienen plomo en al menos 66 ocasiones. En el Decreto bajo Consentimiento, DeLuca acordó conducir análisis para comprobar la presencia de pintura que contenga plomo y peligros debido a pinturas que contienen plomo en sus propiedades, remover pintura interior y exterior que contenga plomo y peligros debido a pinturas que contienen plomo, remediar cualquier suelo contamiando con plomo, y pagar un total de $13,090 en multas.

El caso DeLuca es uno de seis casos civiles y criminales que la Oficina de la EPA en New England ha tomado desde que lanzó una iniciativa para asegurarse de que los caseros y dueños de propiedades estén cumpliendo con las leyes federales, las cuales requieren que ellos notifiquen a los inquilinos y futuros compradores de peligros potenciales debido a pinturas que contienen plomo en sus edificios. La iniciativa ha incluído más de 80 inspecciones en New England, muchas de las cuales han sido conducidas conjuntamente con HUD, y también ha incluído el ofrecimiento de talleres de asistencia para el cumplimiento de las leyes.

El Acta para la Reducción de Peligros Residenciales debido a pinturas que contienen plomo de 1992

La regla de divulgación de plomo promulgada bajo el Acta Federal para la Reducción de Peligros Residenciales debido a pinturas que contienen plomo de 1992 requiere de los caseros y vendedores de viviendas construídas antes del 1978 que: provean a los compradores e inquilinos de vivienda con un folleto de información sobre los peligros del plomo aprobado por la EPA; que incluyan lenguaje de notificación de plomo en formularios de ventas y alquileres; que divulguen cualquier información sobre peligros debido a pinturas que contienen plomo en la vivienda y que provean informes disponibles a compradores o inquilinos; que permitan a los compradores de hogares conducir una inspección de plomo o análisis de riesgo; y que mantengan documentos certificando cumplimiento con las leyes federales por un período de tres años. Personas vendiendo sus viviendas, caseros, arrendadores y agentes de bienes raíces también comparten responsabilidad para con este cumplimiento.

A nivel nacional, DOJ, HUD y la EPA han resuelto conjuntamente once casos de violación a estos estatutos de ley afectando a sobre 150,000 apartmentos. Estos casos han resultado en multas civiles montantes a $339,000, $358,750 dirigidos para proyectos en la comunidad para reducir el envenenamiento causado por plomo, y compromisos de caseros para pagar más de $16 millones para corregir los peligros debido a pinturas que contienen plomo en las unidades de vivienda afectadas. Estos números no reflejan casos administrativos adicionales resueltos por HUD y EPA.

Cerca de 1 millón de los 22 millones de niños menores de seis años en la nación tienen niveles de plomo en la sangre lo suficientemente altos para afectar su habilidad de pensar, concentrarse y aprender. El Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) informa que el envenenamiento infantil a causa de plomo sigue siendo uno de las enfermedades infantiles más propagadas. En áreas con viviendas viejas ocupadas por familias con bajos ingresos, 27 por ciento de todos los niños están envenenados con plomo. A pesar de que los niveles de plomo en la sangre han bajado en la pasada década, uno de cada seis niños con bajos ingresos viviendo en viviendas viejas está envenenado con plomo.

Para más información sobre cómo cumplir conla regla de divulgación de plomo, por favor visite:http://www.hud.gov/offices/lead/disclosurerule1.

Para notificar a la EPA o a HUD sobre violaciones a la regla de divulgación de plomo, por favor llame al 1-800-424-LEAD o visite el portal cibernético de la EPA Región 1: https://www.epa.gov/region01/enforcement/leadpaint/index.html

Para información sobre prevención de envenenamiento a causa de plomo en Rhode Island, por favor visite el portal cibernético del Departmento de Salud: http://www.healthri.org/family/lead/home.htm o llame a la línea de Información de Salud para la Familia en RI al 1-800-942-7434.