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Estudio del aire en el Parque Nacional Big Bend está disponible

Release Date: 9/17/2004
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      Los sulfatos que resultan del dióxido de azufre (SO2) constituyen más de la mitad (55 por ciento) de la neblina que obstruye la visibilidad en el Parque Nacional Big Bend.  Aquella conclusión es parte del informe del estudio Big Bend Regional Aerosol and Visibility Observational (BRAVO) anunciado hoy por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en ingles), el Servicio de Parques Nacionales (NPS, por sus siglas en inglés), y la Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ, por sus siglas en inglés).

      El estudio encontró que en los peores días, sulfatos que reducen la visibilidad desde los estados al este y al norte de Texas fueron responsables para aproximadamente 22 por ciento de la neblina hecha por la mano del hombre en el parque.  SO2 de México, principalmente desde las plantas carboeléctricas Carbón I y II, fue responsable para aproximadamente 16 por ciento, mientras que 11 por ciento de la neblina hecha por la mano del hombre fue causada por emisiones de SO2 en Texas.

      El estudio BRAVO para evaluar las causas de la neblina en Big Bend involucró  monitoreo intensivo que duró desde julio hasta octubre 1999.  Lo siguieron un análisis de datos y un esfuerzo de modelación que duraron cuatro años.  Se considera uno de los estudios más grandes y complicados sobre micro-partículas y neblina que jamás ha sido actualizado.  Incluye nuevas técnicas, inclusive la emisión, muestreo y análisis de inertes trazadores atmosféricos de fuentes que potencialmente son algunos de los contribuyentes mayores dentro de una distancia de más de 500 millas.  

      Desde la época utilizada en este estudio, varias acciones han ocurrido en los Estados Unidos que han reducido las emisiones que forman la contaminación, o que contribuirán a tales reducciones en el futuro.  Por ejemplo, en 2004, la llamada "NOX SIP" que involucra 19 estados en el este y el Distrito de Columbia se realizó, poniendo límites a la cantidad de óxidos nitrosos emitidos por las centrales de energía en los estados afectados.  Fase II del programa de lluvia ácida, la cual limite las emisiones de dióxido de azufre por las centrales de energía, también fue implementada en el año 2000.

      En los años que llegan, las Reglas Interestatales del Aire Limpio (CAIR, por sus siglas en inglés) proveerán adicionales y dramáticas reducciones en dióxido de azufre y óxidos nitrosos en muchos estados del este.  Este programa, que debe estar finalizado en el fin de 2004, utilizaría un programa de "cap-and-trade" para proveer reducciones en contaminación por métodos económicos y que finalmente resultaría en una reducción de 70 por ciento en emisiones de dióxido de azufre y una reducción de 65 por ciento en emisiones de óxidos nitrosos, comparados con los niveles actuales.  Este programa es parecido a lo que fue utilizado por el exitoso programa de lluvia ácida, que ha ayudado a reducir las emisiones de dióxido de azufre por aproximadamente 7 millones toneladas cada año desde 1990.  

      El informe del estudio de BRAVO está disponible en
http://vista.cira.colostate.edu/improve/Studies/BRAVO/Studybravo.htm