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EPA, NASA honran a participantes en la recuperación del transbordador Columbia

Release Date: 6/6/2003
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      Christie Whitman y dos empleados de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) recibieron reconocimiento especial de la Administración Nacional de Aeronautica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) por su trabajo en la recuperación de material del transbordador espacial Columbia después de su desastrosa desintegración en los cielos sobre Texas y Louisiana el 1 de febrero.

      Whitman fue reconocida por su liderazgo durante los esfuerzos de respuesta de la EPA.  Jim Mullins y John Martin, miembros del programa para las respuestas a emergencias del programa Superfund de la EPA, fueron honrados por su extraordinaria dedicación personal y conocimiento experto durante los esfuerzos de recuperación.

      "La EPA recibió el solemne honor de asistir en la recuperación de los escombros del transbordador.  Los hombres y mujeres que cumplieron esa misión respondieron a la llamada, dejando a sus hogares y sus familias para hacer trabajo que era ni encantador ni fácil, pero tan importante.  Era importante para las familias de las personas que perdieron la vida, importante para la familia de la NASA, y importante para el futuro de los viajes espaciales de los humanos.  Esta era una misión que quisieramos que nunca hubiera sido necesario, pero una a que fuimos orgullosos de contribuir," dijo Whitman.

      Mullins dirige un equipo de empleados en el programa Superfund y fue instrumental en la coordinación del personal y equipo de la EPA en el terreno.  Aproximadamente 80 coordinadores sobre el terreno de todas partes del país se movilizaron al este de Texas dentro de una semana después del incidente.  El equipo entero de la EPA incluyó aproximadamente 1,900 personal, inclusos aproximadamente 650 personal en el terreno.

      Martin es un empleado veterano de la EPA, con 16 años como un coordinador sobre el terreno.  Fue uno de los primeros empleados de la EPA de llegar al lugar de la recuperación, y ayudó a establecer la oficina de recuperación en el terreno.  Durante las semanas siguientes, Martin coordinó los esfuerzos de la EPA con los demás miembros del equipo de recuperación.  Más de 25,000 trabajadores de más de 400 organismos gubernamentales, agencias voluntarias, grupos privados y contratistas participaron en la búsqueda.

      Whitman recibió la Medalla de Servicio Distinguido de la NASA.  Mullins y Martin recibieron la Medalla de Exito Excepcional de la NASA.  Además, la EPA ha honrado a aproximadamente 400 de sus empleados por su trabajo en el esfuerzo de recuperación.

      La función de la EPA era responder a las llamadas informando de posibles materiales peligrosos, para que pudieran limpiar cualquier contaminación que encontraran y para proteger al público de exposición.  La EPA respondió a aproximadamente 200 llamadas, lo cual condujo a la recuperación del 76 por ciento de los recipientes peligrosos y el 20 por ciento de los ingenios pirotécnicos del transbordador.

      Más información en español sobre el esfuerzo de la EPA en la recuperación del transbordador está disponible a  https://www.epa.gov/columbia/index_espanol.html .