La EPA anuncia una inversión de casi $2 millones en puertos limpios en Puerto Rico
Los fondos del Programa de Puertos Limpios de la EPA transformarán las operaciones portuarias con tecnología de cero emisiones, reducirán la contaminación del aire y promoverán la justicia ambiental en las comunidades portuarias
PUERTO RICO - La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) anunció hoy una adjudicación de $1.8 millones a la Autoridad de los Puertos de Puerto Rico para impulsar la resiliencia climática y las mejoras en la calidad del aire en todas sus operaciones portuarias. Hablando desde la oficina de la EPA en Guaynabo, Puerto Rico, la Administradora Regional García, junto con el Director de la Autoridad de los Puertos de Puerto Rico, Joel Pizá, enfatizaron el enfoque de la subvención en la justicia ambiental y la salud comunitaria, señalando cómo esta iniciativa, parte de la agenda Invertir en Estados Unidos de la Administración Biden-Harris, traerá aire más limpio y entornos más saludables a las comunidades portuarias de Puerto Rico.
“Los puertos son esenciales para trasladar y traernos bienes de los que dependemos, pero también son fuentes de contaminación del aire y el clima que afectan a las comunidades circundantes”, explicó la administradora regional de la EPA, Lisa F. García. “Con estos fondos, estamos tomando medidas para proteger la salud de la comunidad, mejorar la calidad del aire y promover la resiliencia climática. Esta inversión subraya el compromiso de la EPA de promover la justicia ambiental y climática, a la vez que garantiza que las comunidades portuarias de Puerto Rico se vean favorecidas con un aire más limpio y un crecimiento económico sostenible”.
“Nos sentimos profundamente honrados de recibir esta subvención de $1.8 millones del Programa de Puertos Limpios de la EPA, que reconoce el papel crítico del Puerto de San Juan en la economía de Puerto Rico y su capacidad para servir como un centro tanto para el comercio cotidiano como para la respuesta ante emergencias”, señaló el director ejecutivo de la Autoridad de Puertos de Puerto Rico, Joel A. Pizá Batiz. “Como la principal puerta de entrada para bienes esenciales como alimentos, combustible y materiales, el puerto sostiene a las comunidades de nuestra isla en la vida cotidiana y en tiempos de crisis. Este financiamiento nos permitirá avanzar en estrategias de reducción de emisiones y mejorar la resiliencia a largo plazo del puerto, asegurando que sigamos siendo una piedra angular de la prosperidad y sostenibilidad de Puerto Rico. Extiendo mi más profundo agradecimiento al equipo de la AP de Puerto Rico, cuya dedicación hizo posible este logro”.
La EPA ha seleccionado a la Autoridad de los Puertos de Puerto Rico para recibir una Subvención de Planificación del Clima y la Calidad del Aire para desarrollar un inventario de emisiones atmosféricas de referencia y dos inventarios de emisiones proyectados para 2030/2050, desarrollo de estrategias de reducción de emisiones y participación de las partes interesadas. Las estrategias de reducción priorizarán vehículos y equipos tecnológica y operativamente viables que puedan integrarse para reducir los criterios, los gases de efecto invernadero y las emisiones tóxicas al aire. El proyecto también incluye el desarrollo de un plan de resiliencia para proteger la infraestructura de las vulnerabilidades relacionadas con el clima, como los huracanes.
Las subvenciones están financiadas por la Ley de Reducción de la Inflación del Presidente Biden, la mayor inversión en la lucha contra el cambio climático y la promoción de la energía limpia en la historia, y promoverán la justicia ambiental al reducir la contaminación del aire por diésel en los puertos de EE. UU. y cerca de las comunidades circundantes, a la vez que promoverán empleos bien remunerados y sindicalizados que ayuden a los puertos de Estados Unidos a prosperar.
Los puertos son vitales para la economía de los EE. UU. y son responsables del movimiento de mercancías y personas en todo el país. Al mismo tiempo, el equipo portuario y de carga responsable de mover mercancías, incluidos camiones, locomotoras, embarcaciones marinas y equipos de manejo de carga, contribuye a niveles significativos de contaminación del aire por diésel en las instalaciones portuarias y sus alrededores. Esta contaminación es especialmente perjudicial para la salud de las comunidades cercanas y contribuye al cambio climático. Los fondos anunciados hoy mejorarán la calidad del aire en los puertos de todo el país mediante la instalación de tecnologías limpias de carga y transbordadores de cero emisiones, junto con la infraestructura asociada, eliminando más de 3 millones de toneladas métricas de contaminación por carbono, equivalente al uso de energía de 391,220 hogares durante un año.
En febrero de 2024, la EPA anunció dos oportunidades de financiamiento distintas para los puertos de EE. UU.: Propuesta de Despliegue de Tecnología de Cero Emisiones para financiar directamente equipos e infraestructuras de cero emisiones para reducir las emisiones de fuentes móviles y una Propuesta de Planificación del Clima y la Calidad del Aire para financiar actividades de planificacion climatica y calidad de aire. Ambas propuestas cerraron en mayo de 2024 con más de $8,000 millones en solicitudes de postulantes a traves de todo el país que buscaban avanzar en tecnologías limpias de próxima generación en los puertos estadounidenses.
Después de un exhaustivo y riguroso proceso de revisión de solicitudes de subvenciones, la EPA seleccionó 55 solicitudes en total para recibir esta inversión histórica. Las solicitudes para el Programa de Puertos Limpios se evaluaron en parte en función de sus esfuerzos de desarrollo de capacitacion laboral, para garantizar que los proyectos amplíen el acceso a empleos de alta calidad. La selección de subvenciones también esta alineada con el objetivo nacional de la Administración para lograr un sector de carga de cero emisiones, el Plan Nacional para la Descarbonización del Transporte y la Estrategia Nacional de Corredor de Carga de Cero Emisiones de “todo el gobierno”.
Los proyectos seleccionados abarcan una amplia gama de equipos operados y mantenidos por personas utilizados en los puertos y sus alrededores, con fondos que respaldan la compra de equipos eléctricos de batería y alimentados por hidrógeno, incluidas más de 1,500 unidades de equipos de manipulación de carga, 1,000 camiones de acarreo, 10 locomotoras y 20 naves, así como sistemas de energía en tierra, infraestructura de carga y abastecimiento de combustible de vehículos eléctricos de batería e hidrógeno, y generación de energía solar.
Las estimaciones iniciales de las reducciones en las emisiones de tubos de escape gracias a este nuevo equipo se calculan en más de 3 millones de toneladas métricas de CO2, 12 mil toneladas cortas de NOx y 200 toneladas cortas de PM2.5 en los primeros 10 años de operación. Estas estimaciones se basan en los recuentos iniciales de los equipos de cero emisiones propuestos y las instalaciones de energía en tierra y no consideran los beneficios de retirar los vehículos más antiguos, entre otros factores. Estas estimaciones simplificadas se prepararon utilizando factores nacionales de emisiones y actividad por defecto y se perfeccionarán con el tiempo usando información más detallada de los seleccionados.
Además de proteger la salud humana y el medioambiente, el programa protegerá y aumentará los empleos portuarios bien remunerados y sindicalizados, creará nuevos empleos bien remunerados y sindicalizados en el sector nacional de energía limpia y mejorará la competitividad económica de los EE. UU. a través de la innovación, instalación, mantenimiento y operación de equipos e infraestructura de cero emisiones. La inversión histórica del programa en tecnología portuaria de cero emisiones también ayudará a promover y garantizar la posición de Estados Unidos como líder mundial en tecnologías limpias.
El Programa de Puertos Limpios de la EPA avanza la Iniciativa Justice40 del President Biden que tiene como objetivo entregar el 40% de los beneficios generales de ciertas inversiones federales a comunidades desventajadas que se ven marginadas por la falta de inversión y sobrecargadas por la contaminación. Las comunidades desventajadas se beneficiarán de un aire más limpio y del acceso a puestos de trabajo de alta calidad que se crearán para operar tecnologías de cero emisiones en los puertos.
La EPA se aseguró de que la participación de la comunidad cercana al puerto y las consideraciones de equidad estuvieran a la vanguardia del diseño del Programa de Puertos Limpios, incluso mediante la evaluación de las solicitudes en función del alcance y la calidad de los esfuerzos de participación comunitaria de sus proyectos. El programa también ayudará a garantizar que la participación significativa de la comunidad y la planificación de la reducción de emisiones se conviertan en parte de las prácticas estándar de la industria portuaria, aprovechando los éxitos de la Iniciativa de Puertos de la EPA y los programas de la Ley de Reducción de Emisiones de Diésel. Estos programas han invertido previamente más de $196 millones para implementar 207 proyectos de reducción de emisiones de diésel en los puertos, con $88 millones adicionales en proyectos multisectoriales que involucran a los puertos y han fomentado una sólida colaboración de las comunidad portuarias.
La agencia prevé otorgar las subvenciones una vez que se cumplan todos los requisitos legales, estatutarios y administrativos. Los seleccionados trabajarán con la EPA durante los próximos meses para finalizar los planes del proyecto antes de recibir las adjudicaciones finales y pasar a la fase de implementación. La ejecución del proyecto se llevará a cabo durante los próximos tres o cuatro años, dependiendo del alcance de cada proyecto.
Para obtener más información sobre las solicitudes seleccionadas tentativamente del Programa de Puertos Limpios, visite la página web de Selecciones del Programa de Puertos Limpios.
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